Aaron Rodgers는 이전 고용주를 물리치고 NFL 역사상 5번째 쿼터백이 되어 32개 팀 모두를 상대로 승리를 거두는 중이었습니다.
그런 다음 두 번째 부분이 나왔습니다.
Pittsburgh Steelers는 Acrizar Stadium에서 하프타임을 보낸 후 파열되어 Rodgers가 독점 쿼터백 클럽에 합류할 기회를 잃었습니다.
9점차 리드는 일요일 밤 그린 베이 패커스에게 35-25로 패해 시즌 4-3으로 떨어진 스틸러스에게 2연패를 기록했습니다.
패배에도 불구하고 스틸러스는 AFC 노스에 남아 신시내티(3-5)보다 한 게임 반 앞서고 볼티모어(2-5)보다 두 게임 앞서 있다.
Steelers는 Packers가 454야드 중 289야드를 획득하면서 후반전에 28점을 내줬습니다.
아웃사이드 라인배커 알렉스 하이스미스는 “그렇게 나와서 우리가 플레이한 방식으로 플레이하는 것이 부끄럽다”고 말했다. “이런 공연을 두 번 연이어 하게 돼 안타깝습니다. 이는 표준이 아니며 가능한 한 빨리 고쳐야 합니다.”
일주일 전 Steelers는 Cincinnati Bengals에게 시즌 최고 470야드를 허용했습니다. 그는 그 경기에서 달리기를 멈출 수 없었다. 이번에는 세 번의 터치다운 패스를 던지고 공중에서 360야드를 얻은 패커스 쿼터백 조던 러브(Jordan Love)를 막을 수 없었습니다.
수비태클 카메론 헤이워드는 “역경을 훨씬 더 잘 처리해야 한다”고 말했다. “후반에 경기가 무너졌고 오늘 큰 플레이는 우리에게 치명적이었습니다. 밖에서는 완벽하지 않을 것이지만 계속 싸워야 합니다. 우리 편에 공이 너무 많았고 싸움이 충분하지 않은 것 같습니다.”
다음 주말 7-1 인디애나폴리스 콜츠가 아크레이저 스타디움을 방문하면서 스틸러스의 상황은 더욱 복잡해졌습니다. Colts는 NFL에서 득점 선두를 달리는 팀이며 리그에서 경기당 평균적으로 가장 많은 야드를 기록하고 있습니다.
Mike Tomlin 코치는 “우리 모두는 그것을 소유해야 합니다.”라고 말했습니다. “분명히 계획부터 시작합니다. 왜냐하면 그것이 리더십 구성 요소이기 때문입니다. 이러한 문제 중 일부는 다소 반복적이고 더 빨리 나아지지 않기 때문에 우리는 우리가 하고 있는 모든 것을 살펴볼 것입니다.”
Rodgers는 Tom Brady, Drew Brees, Brett Favre 및 Peyton Manning에 합류하여 32개 팀을 물리친 유일한 쿼터백으로 합류하기 위해 Packers를 상대로 승리가 필요했으며, 첫 18 시즌을 함께 보냈습니다.
Steelers가 라커룸으로 16-7 리드를 잡았고 3쿼터 Chris Boswell의 네 번째 필드 골에서 19-14 리드를 잡았기 때문에 그가 그렇게 할 수 있는 것처럼 보였습니다.
그러나 전반전에서 패커스를 6개의 소유물에 대해 한 번의 터치다운으로 유지했던 수비는 두 번째 소유물을 열기 위해 3개의 연속 소유물에 대한 터치다운을 포기했습니다. 처음 두 드라이브에서 Packers는 90야드와 78야드 소유권을 완료하여 엔드 존에 도달했습니다. 패커스는 45야드 드라이브 끝에 또 다른 터치다운을 추가했고, 브랜든 맥마누스는 28야드와 25야드 필드 골을 차서 연속 득점을 21점으로 늘렸습니다.
내부 라인배커 패트릭 퀸은 이전 팀을 이기기 위한 로저스의 노력에 대해 “우리 모두는 그것이 무엇을 의미하는지 알고 있었습니다”라고 말했습니다. “그게 가장 마음이 아프네요. 당신은 그 사람을 위해 그것을 받고 싶어합니다.”
Steelers는 Rodgers가 2분 7초 남았을 때 21야드 터치다운에서 Roman Wilson과 연결되었을 때 10점 이내를 얻었습니다. Jonnu Smith가 2점 전환 시도를 놓쳤습니다.
Rodgers는 219야드 동안 36번의 패스 중 24번을 완료했으며, 2번의 터치다운과 인터셉트가 없었습니다. 그러나 Steelers는 세 번째 다운에서 10개 중 1개였으며 후반 드라이브 중 3개는 펀트로 끝났고 다른 드라이브는 펌블로 끝났습니다.
Rodgers는 “내가 더 나은 플레이를 할 수 없다는 사실에 실망했습니다. 특히 후반전에 더 나은 플레이를 할 수 없었습니다.”라고 말했습니다.
한편 러브는 후반 시작을 위해 20번의 연속 패스와 2점 전환 토스까지 성공시키며 36번의 시도에 29번의 패스로 마무리했다. Green Bay가 1970년 이후 처음으로 피츠버그에서 승리하면서 Love는 Tucker Craft에게 두 번의 터치다운 패스를 던졌습니다. 각 하프에 하나씩. Packers는 여기서 6연패를 당했습니다.
Craft는 143야드 동안 7번의 패스를 잡았습니다. 가장 큰 증가는 Steelers가 3쿼터 초에 Green Bay를 3위와 5위로 기록한 이후 59야드 증가였습니다. Packers는 전반전 3번째 다운에서 4안타 0점을 기록했지만 전반전 이후 5번의 기회를 전환했습니다.
Steelers는 경기 중 무릎 부상으로 강력한 안전 DeShon Elliott를 잃었습니다. 그의 부재로 인해 Steelers는 2차전에서 몇 가지 의사소통 문제와 고장을 경험했습니다.
“그는 우리를 위해 많은 일을 했습니다.”라고 Juan Thornhill은 말했습니다. “그가 내려가자 우리는 많은 선수들이 경기를 펼쳤지만 DeShawn이 항상 밖에서 일하고 있기 때문에 실제로는 많은 담당자가 없었습니다.”
4번째와 1번째로 Kraft에게 7야드 패스를 완료한 후 Love는 스윙 패스에서 8야드 TD를 위해 Savion Williams를 찾아 Steelers의 리드를 16-14로 줄였습니다.
Steelers는 Boswell의 네 번째 필드 골로 응답했으며 세 번째 필드 골은 5시 34 분 남았습니다.
그린베이는 4쿼터 첫 경기에서 조시 제이콥스의 3야드 질주로 다시 선두를 차지했습니다. Love가 깊게 던졌고 Christian Watson이 Brandin Echols와 Thornhill 사이에서 33야드 동안 그것을 잡았을 때 Steelers의 40에서 3위와 7위로 큰 플레이가 나왔습니다. 두 번의 플레이 후에 Jacobs는 점수를 위해 오른쪽 끝을 통과했습니다. Packers는 2점 전환을 시도했고 Love는 Romeo Dubs를 쳐서 22-19점을 얻었습니다.
헤이워드는 “후반에는 기회가 열렸다”고 말했다. “너무 세게 맞았다면 답이 있어야 합니다. 전문가가 된다는 것의 일부는 실수를 빨리 고치고 그러한 문제에 대응할 수 있다는 것입니다.”
스틸러스는 대답이 없었다.
Steelers가 3 연패를 기록한 후 Nick Herbig이 펀트 리턴에서 15 야드 불필요한 거칠기 페널티를받은 후 Packers가 Steelers 45를 인수했습니다. Craft가 짧은 경사를 포착하고 점수를 위해 24야드를 진행했을 때 Love and Craft는 두 번째 터치다운을 위해 연결되었습니다.
헤이워드는 “경기 중 벌칙이나 불리한 일이 마음에 영향을 미치도록 놔둘 수는 없다”고 말했다. “게임을 좋아하게 되면 항상 동의를 얻게 될 것입니다.”
그런 느낌을 받은 라커룸 멤버는 그뿐만이 아니었습니다.
코너백 조이 포터 주니어는 “우리는 더 싸워야 한다”고 말했다. “더 끝내야 해요.”
Joe Rutter는 2016년 시즌부터 피츠버그 스틸러스를 취재해 온 TribLive 리포터입니다. Greensburg-Salem 고등학교와 Point Park를 졸업한 그는 50년째 부족 스포츠를 취재하고 있습니다. jrutter@triblive.com으로 연락하실 수 있습니다.